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Sorpresa de octubre es un término que, en la jerga política estadounidense, hace alusión a un posible evento que pueda influir potencialmente en las elecciones de EE. UU. El nombre viene dado porque el proceso electoral se celebra el primer martes tras el día 1 de noviembre, por lo que los hipotéticos sucesos a los que hace referencia este término político ocurren en octubre.
El origen del término está en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972. En dicha elección concurrían el republicano Richard Nixon y el demócrata, George McGovern, la cual estuvo marcada por la Guerra de Vietnam. El 26 de octubre, 20 días antes del día de las elecciones, el Consejero de Seguridad Nacional, Henry Kissinger dijo: «Creo que la paz está en nuestras manos».[1] En principio, es de suponer que esta afirmación -la cual no era precisa, dado que la paz se logró tres años más tarde- supuso un fuerte empujón a favor de Nixon, el cual finalmente ganaría las elecciones.
Otro de los sucesos a los que se alude como «sorpresa de octubre» fue la victoria del candidato republicano, Ronald Reagan, frente al demócrata Jimmy Carter en las elecciones de 1980. Todo apuntaba a que Carter obtendría la victoria segura, pero a finales de 1979, 52 ciudadanos estadounidenses fueron secuestrados en la embajada de EE. UU. en Irán (este país sufría por entonces un proceso revolucionario). El secuestro se prolongó durante varios meses. Si Carter afrontaba el compromiso con las urnas de noviembre de 1980 con medio centenar de compatriotas secuestrados no tendría nada que hacer, y esto lo sabían los republicanos. Los analistas de Reagan descubrieron al computar encuestas que si Carter lograba liberar a los rehenes tendría todo a su favor y que si lo hacía entre el 8 y el 25 de octubre arrasaría con más de 10 puntos de ventaja sobre Reagan. Si el partido republicano lograba evitar que se produjera la sorpresa de octubre, la victoria estaría más cerca. Así que, no hubo liberación de los rehenes. En enero, Ronald Reagan fue investido presidente. A las pocas horas los rehenes fueron liberados tras 444 días de confinamiento (Crisis de los rehenes en Irán).
- ↑ Kissinger 2003:591